文化交流

　今回私は、二泊三日で東白川村の宿に滞在し、中日に茶摘みを行いました。

地域の方々と交流をしながら、正しい茶摘みの方法や村の少子高齢化の現状について学ぶことができました。また、お茶作りの工程も見学し、高級なお茶に触れ、忘れられない体験になりました。
　宿の近くには透き通った綺麗な川が流れており、朝には神秘的な日の出を見ることができました。夜には満天の星空が広がり、花火も楽しめ、東白川村の自然の中で最高の思い出を作ることができ、とても楽しかったです。一方で、帰りのバスの本数が少なく、疲れもあったため、事前に計画を立てて荷物を調整する大切さも感じました。

　地域の方々や一緒に参加した仲間とも交流を深めることができ、とても充実した最高の研修でした。

　今回の活動に参加して、初めてお茶摘みを体験しました。ただ鮮やかな葉を選べばいいのではなく、一芯二葉という摘み方にそって葉を摘み、爪を立てずに一つ一つ丁寧に摘むのはとても難しい作業でした。午前と午後であわせて70kg摘むことを目標に100人近くの人々で、葉を摘みました。

　お茶摘み終了後、お茶になるまでの工程を見学させていただきました。蒸したり針状の形にしたり工程の多さに驚きました。自分たちが摘んだ葉が職人さんの手によって加工され、それがお茶として出来上がっていく姿を見て普段見られない達成感と満足感を味わうことができました。

　二日目の朝には東白川村の特産品とお米をいただき、朝食を作りました。この東白川村のお茶摘み活動が世代をこえて伝統に触れ、他の地域の人々をつなぐ架け橋となっていると考えると、この活動がいつまでも続いてほしいと思いました。来年もぜひ参加したいです。

　大学入学後、初めてのサービスラーニングということもあり、当初は緊張や不安を感じていた。しかし、仲間とともにバンガローで宿泊し、お茶摘み活動に真剣に取り組む中で、一瞬一瞬がかけがえのない大切な思い出となった。

　活動中は、東白川村の方々からお茶の摘み方をご指導いただいた。初めはぎこちなかった手つきも作業を重ねるうちに少しずつ慣れ、上達していく実感を得ることができた。また、その中で、茶農家さんの方々から、後継者不足や高齢化によって茶業の存続が危ぶまれているという厳しい現状についても伺った。

　今回のサービスラーニングを通して、これまで知らなかった東白川村の茶業の現状について深く学ぶことができた。この経験は、自分にとって非常に貴重なものとなった。今後も東白川村との関わりを大切にし、お茶だけでなく、村そのものの魅力や良さについても積極的に発信していきたい。

　今回、初めてSL活動に参加するにあたって不安はありましたが、サークル茶々の先輩方や東白川村の方々が温かく出迎えてくださり、3日間とても楽しく活動することができました。

私はお茶摘みをするのが人生で初めてだったので、序盤は何をしてよいのか分からず困っていたところ東白川村の方々の方から話しかけてくださり、分かりやすく1から教えていただきとても助かりました。中盤にはお茶摘みをしながら地元の方とお話しをし、会話を通して、東白川村の特産品や有名なものなどを知り、勉強になりました。最終的に摘むことができたお茶の量は目標にはわずかに達しませんでしたが、最後までやり切った達成感を味わうことができました。

　東白川村から愛知県へ帰る際の道中にも地元の方が声を掛けてくださり、東白川村の方々のあたたかさを感じ、とてもうれしかったです。

　また、お茶摘み以外では、3日間同じ所で過ごしたこともあり、参加した同学年の人、先輩との仲が深まり、学校で会ったときには一言挨拶を交わすようになり、来年もこの活動に参加したいと思いました。

　初めてのお茶摘み＆ボランティアでの宿泊ということでドキドキしていました。今回は特に一年生が多かったため、茶々サークルの方々と協力し合いながら参加者をまとめていくことが重要だったように感じました。

宿泊する施設が女性では3棟あり、やはり仲の良い子達で固まりたいという声が多く宿泊グループを変えたところもありました。そのおかげかグループ（棟）ごとで役割分担をしたり協力し合う姿を多く見れたので良かったです。

私自身、今までのボランティアでは下級生側だったので、今回はいつも以上に責任があると実感しました。お金の集金やBBQ・朝食の買い出しなどお金に関わってくることや、ルールに関して、時には厳しく伝える必要があることをこの3日間で学ぶことができました。3日間も一緒に過ごしたので、より仲を深めることができ、大学生活でも活かせそうです。