文化交流

　1つ1つ手で摘んでいくので大変でしたが、少しずつ見分けがつくようになり、地域のみなさんも温かく声をかけてくださって、最後までやりきることができました。

お茶摘みの日には日焼け止めや化粧水などは使用できず、すべて人の手で摘んだものだけで非常にこだわりを感じました。お茶の工場も見学させていただき、自分たちの飲むお茶が様々な工程を経て作られていることを実感しました。

　夜や日曜日には東白川村の名産品を味わわせていただき、道の駅周辺を観光して、東白川村の魅力を少しだけでも感じることができたと思います。

　今回初めて茶摘みをしましたが、摘むお茶の葉が自分が思っていたより小さくて驚きました。

たくさん摘めたかなと思いかごの中を確認すると、たいした量も入っておらず、お茶にするためにはたくさん必要なので、茶摘みは大変な仕事だと感じました。村の方々がとてもやさしくて、茶摘みをしながら、お茶のことや村のことについて聞けて勉強になりました。実際にお茶作りの工程を見ることができて、とても貴重な経験をさせていただきました。その日のうちにお茶にするとは思ってもいなくて驚きました。

　困ったことは、バスや電車の本数が少ないので、移動が大変でした。移動が不便ですが、自然が豊かで、夜には星が見れてとてもきれいでした。流れ星も見れました。電気の明かりが少ないからこそ、たくさんの星が見れたと思いました。

　大学生になって初めてのボランティア活動に参加したのですが、正直どんなことをするのか不安でした。ですが、実際に活動を行う前に詳しく説明してくださり、実際の大きさが書かれているものまで用意して下さいました。そのおかげで大きさを4.2cm～5.0cmに統一して摘むことができました。どの方にお話を聞いても快く答えて下さり、皆さんあたたかくとても優しかったです。

　そして地元のお茶やお野菜はどれも美味しく、心が温まりました。東白川村はお茶はもちろん、トマトや鶏ちゃん、つちのこが有名な事を知りました。

宿泊は、学部・学年関係なく一緒に泊まることに少しの不安はありましたが、どの方も優しく、お茶摘みに対して前向きな子が多かったので、3日間とても楽しく親睦を深めることができました。私のように友達と参加する場合でなくとも楽しく過ごせると思います。

　東白川村は空気や新緑、川がとても綺麗で夜にはまるでプラネタリウムのような星空を見ることができる素敵な場所でした。

来年も参加したくなるようなとても素敵な体験でした。

　年齢を問わず多くの方が訪れており、とても賑やかで驚いた。本の読み聞かせやワークショップなどが開催されていて、特に子どもたちが多い印象だった。

ボランティアの活動としては子どもたちと関わる仕事が多く、突発的な行動にも注意しながら活動した。また、話すことを恥ずかしがっている子にも目線を合わせたり、子どもたちの会話に自然に入るように声を掛けたりすることで徐々に話してくれるようになった。この経験から子どもと関わる際には、相手に寄り添う姿勢だけでなく話しやすいきっかけを自分から作ることが大切だと学んだ。さらに自分の見た目について触れている子が多く、子どもたちは大人の様子や周囲をよく見ているため、自分自身の言動にも気を付けながら接する必要があると感じた。

今回のボランティアを通じて子どもとの関わり方や自分から積極的にコミュニケーションを取ることの大切さを学んだ。

　今回、初めてジョギングフェスティバルに参加し、スペシャルオリンピックスという組織についても知ることができました。スペシャルオリンピックス（SO）は、知的障害のある人たちに対して、日常的なスポーツトレーニングや競技会の機会を継続的に提供する国際的なスポーツ組織です。

　今回のジョギングフェスティバルでは、年齢や性別、障害の有無に関係なく、参加者全員がゴールを目指して作りました。それぞれのペースを大切にしながらも互いに応援しあう姿があり、誰もが安心して参加できる温かい雰囲気でした。ジョギング中、他の参加者の方と交流し、最後まで楽しく走ることができました。今回の体験から、スポーツは競争だけでなく、人と人とをつなぎ共に生きる社会の実現につながるものだと感じました。

　今後も、このような活動に積極的に参加し、共生社会についての理解を深めていきたいと思いました。また、スポーツに親しむことの良さを感じ、豊かなスポーツライフへの第一歩となりました。