文化交流

　今回初めてお茶摘みに参加しました。

学校の出発時間が19:00だったこともあり、到着するのが遅い時間でしたが、着いてから部屋それぞれでお風呂に順番に入ったり、協力して布団を並べたりなどすることができました。

2日目、朝早くの出発でしたが、快晴に恵まれ、お茶摘みを始めることができました。初めは、摘むお茶の判断が難しかったのですが、地域の方に教えていただいたりと、コツをつかむことができました。お昼のお弁当もとてもおいしかったです。あっという間に時間がすぎ、とても良い経験となりました。

夜はみんなでBBQをしたのですが、人数が多かったりと、買い物や調理が上手にまわすことができない時もありましたが、みんなで協力して、無事BBQをすることができました。

3日目は自由行動でしたが、帰りのバスや電車が、人数が多すぎると少し大変だったなと感じます。3日間とても楽しく貴重な経験となりました。

　私は今回で3回目のお茶摘み参加であった。おととし、昨年よりも参加者が多くびっくりした。バスの中からみんなとても元気で楽しそうだった。決めていただいた部屋割り通りの分かれ方で泊まらせていただいたわけではなかったが、みんなで楽しく茶畑キャンプに参加させていただけたと思う。

　お茶畑や星空、朝日、透明な川、道端に咲くお花など、東白川村の自然を満喫させていただいた、素敵な3日間であった。また、東白川村の方々にいただいた、お肉やお米、おあげ、キムチ、ご飯にかけるようなお味噌などでBBQを楽しみ、お茶畑での野菜村さんのお弁当、道の駅でいただいた、朴葉寿司、よもぎもち、あんちーのつちのこやきなど、東白川村のみなさんのあたたかさがつまったおいしいものをいただくことができてうれしかった。

　村の方がとっても親切な方でさまざまなお話をしながら活動をした。1日通して80kgを摘むことは決して楽ではなかったけれど、お菓子やお昼休憩、友達と話をしながらの作業だったので割とあっという間だった。

今まで茶畑は車から見るだけだったり、教科書で見るだけだったので、実際に関わることができて良い経験になった。専業でやられている方は村で1人とおっしゃっていて、80kgを手で摘むのもとっても大変だったので普段の茶葉のありがたさを直接感じられた。

　宿では友達といっしょにふとんをひいたり夜話したりしてとても楽しい時間をすごすことができた。同じ学科でも話したことのない子やこのような機会がないと関わりをもたない別の学部の子ともすごく深く関わることができて良かった。夜の星空がとってもきれいで習ったことのある星を探してみたり流れ星が見えた子もいて東白川村にこないと見れない景色を堪能することができた。2日目の夜のBBQが全員が協力して準備をしたのでとても楽しかった。材料を切る子やつくってくれる子とコミュニケーションをとりながらたのしくすごすことができた。

　高校の時より自由だし青春ができてかけがえのない思い出を作ることができたし、お金では買えない経験ができて、行ってよかったなと心から思う。

　私たちは午前と午後で合わせて約80kgもの茶葉を摘んだ。現地の方々に摘み方や摘む茶葉の形状の目安などを教わった。想像では立ちながら腰を折って摘むものだと思っていたが、実際は各々が楽な体勢で摘んでおり、座りながら摘んでいる方々がほとんどだった。

　私が驚いたことは、茶摘みで専業の方は1人だということ。それ以外の方は私たちと同じボランティアで参加している現地の方々だったらしい。こまめに休憩させてもらったり、お弁当やおかしの詰め合わせ、ペットボトルのお茶をいただいたり、とても懇意にしていただいた。活動費用を下げていただけたこととBBQができた。初めて食べるけいちゃんなど現地の食べ物や村の方が作ったお手製キムチをいただいたりと、とても楽しかった。

また、地元では見れない沢山の星に感動した。友達や同じ部屋になって仲良くなった子と夜食を食べながら星を見て、星座を調べて、とても楽しかった。友達だけでなく様々な人と知り合って仲を深めて、一生の思い出になった。

　東白川村の方々がとても親切で、丁寧に茶の摘み方を教えてくださり、茶摘み経験がない私でも楽しく参加することができた。茶は匂いにとても敏感であり、茶を摘む私たちも気を付けながら摘まなければならないと学んだ。とても大変で、細かく地道な作業でありながらも、楽しく協力し合いながら活動する東白川村の方や、他のボランティアの方々を見て私も勇気をもらえた。普段飲んでいるお茶はこのようなたくさんの方のお陰で作られているだと知り、これからはさらに、ありがたみを感じながら飲もうとも考えた。

　初めてのSL活動で、不安もあったが、やりがいも感じ、充実した3日間となった。この活動を通して仲良くなった子もいて楽しかった。またすぐSL活動を参加し、大学生活をさらに充実したものにしていこうと思った。SL活動を通して色んなものに挑戦していきたい。